Найтаємніша лабораторія довголіття нарешті відчиняє свої двері

Retro Biosciences, стартап із 180 мільйонами доларів від Сема Альтмана, має просту та сміливу мету: додати до свого життя 10 хороших років.

У Джо Беттс-ЛаКруа не було часу чекати на архітекторів, будівельників чи будь-що звичайне, що потрібно для будівництва нового офісу, не кажучи вже про нову лабораторію. Це був травень 2021 року, і він хотів провести експерименти багато з них одразу. І тому він із невеликою командою людей захопив покинуту будівлю роздрібної торгівлі в Редвуд-Сіті, Каліфорнія, і заповнив її транспортними контейнерами, які незабаром заповнять мишами.

Вони вручну побудували систему опалення та кондиціонування повітря для своїх лабораторних контейнерів і зробили те саме з системою фільтрації повітря та своїм точно налаштованим віварієм для мишей. Через два місяці команда Беттса-ЛаКруа провела свої перші експерименти.

Беттс-ЛаКруа із вченими Меттом Баклі та Шенг Дінгом, заснували компанію Retro Biosciences Inc.

Вони хочуть дати кожній людині 10 додаткових років здорового та енергійного життя. Щоб зробити це, і зробити це швидко, Retro уникнув ряду традицій біотехнологічних стартапів. Зокрема, замість того, щоб шукати одну надперспективну сполуку чи лікування, було вирішено продовжувати дослідження в п’яти напрямках одночасно. Це дорога стратегія з високим ризиком, яка стала можливою лише завдяки незвичайній підтримці компанії. Retro залучив 180 мільйонів доларів від одного інвестора — Сема Альтмана , співзасновника OpenAI Inc. 

Більшу частину свого дворічного існування Retro працювала в умовах секретності, і це перший випадок, коли компанія детально розповіла про свою роботу та відкрила свій офіс і лабораторії для ознайомлення. Компанія з приблизно 50 людей має невеликі групи, які займаються досягненнями в аутофагії (видаленні пошкоджених клітин), омолодженні плазми крові та трьома дослідницькими програмами, пов’язаними з тим, що біотехнологічна індустрія називає частковим перепрограмуванням клітин.

Перепрограмування клітин – це процес, підтверджений численними експериментами на тваринах, у якому клітини старшої істоти можна обробити комбінацією білків або молекул і перетворити на набагато молодші клітини. Базуючись на дослідженнях які отримали Нобелівську премію, це те, що Retro та кілька інших стартапів вважають найперспективнішою технологією довголіття.

Багато дослідників у цій галузі стверджують, що теорія, яка лежить в основі перепрограмування клітин була підтверджена', і терапія тепер є інженерною проблемою. Вони вважають, що повна зміна віку не тільки досяжна, але й, можливо, неминуча. 

Жорстока правда, звичайно, полягає в тому, що багато, багато перспективних біотехнологічних компаній збанкрутували на своєму шляху, щоб довести переваги та безпечність своїх продуктів. П'ять дослідницьких напрямків означають щонайменше п'ять клінічних випробувань, кожне з яких потребує багато часу та грошей. «Сем не зможе профінансувати це повністю», — каже Дін, співзасновник Retro та відомий дослідник у галузі перепрограмування клітин. «Для отримання кінцевих продуктів знадобиться більше інвесторів і вихід на біржу в якийсь момент.

Водночас Дін стверджує, що фінансування та спритність діяльності Retro дають компанії такі ж шанси на успіх, як і будь-які інші, і він як ніколи впевнений, що вирішення проблеми старіння вже поряд.