В поисках кайфа без похмелья

Стартап GABA Labs тестирует добавку, которая по их словам выведет безалкогольные напитки на новый уровень.

Дэвид Натт – опытный профессор нейропсихофармакологии в Имперском колледже Лондона. В 2009 году он был главным советником правительства Великобритании по наркотикам, ключевым голосом в совете, которому было поручено рекомендовать изменения в политику страны по наркотикам. Это продолжалось до тех пор, как он начал утверждать, что наибольшей проблемой в этой области, веществом, ответственным за самый распространенный вред, является алкоголь.

Спустя все эти годы Натт быстро объясняет, что ценит преимущества употребления алкоголя.

"Большинство людей находят своих партнеров с помощью алкоголя", – говорит он. "Он способствует общительности, и мало что может с ним сравниться".

По его словам, он искал более безопасный и здоровый способ почувствовать кайф от алкоголя – что-то, что может доставить удовольствие и избежать зависимости, цирроза печени, небрежной агрессии.

В то время, когда он вступил в должность в правительственном совете, исследования четко показали, что корень многих проблем с алкоголем заключается в его неврологической сложности, что хорошие стороны переплетаются с плохими. Как только у Натта появилось больше свободного времени, он решил попытаться создать свою молекулу, которая могла бы дать ему приятные ощущения от нескольких бокалов вина, и на этом все осталось.

Он и компания, которую он соучредил, GABA Labs говорят, что они близки к сделке. Работая в соответствии с правилами управления по продуктам питания и лекарственными средствами США, GABA Labs готовится вывести на рынок запатентованную молекулу, которую она намерена назвать Alcarelle.

По сути, идея заключается в усилении эффектов гамма-аминомасляной кислоты, нейромедиатора, который, простыми словами, передает химические сообщения в ваши нервные клетки, приказывая вашему мозгу расслабиться. Целью молекулы является связывание с рецептором ГАМК, увеличивая поток отрицательных ионов, подавляющих нейрональную активность. Усиливая функцию мозга ГАМК, молекула призвана обеспечить версию приятного, расслабляющего кайфа от алкоголя без негативных последствий.

ГАМК впервые была обнаружена в 1950-х годах, и GABA Labs не первая, кто манипулирует ее способностью к расслаблению. Валиум и Ксанакс тоже это делают – просто они не очень хорошо сочетаются с отличным домашним блюдом.

Команда Натта говорит, что его молекула будет отличаться тем, что вместо полного усиления функции ГАМК мозга, она нацелена на определенный тип рецептора ГАМК в лобной доле, который играет важную роль в социальном поведении, успокаивая выпивающего человека без риска похмелья и других побочных эффектов. Натт в большинстве своем делает ставку на то, что существующие бренды будут лицензировать его молекулу как добавку для включения в собственные линейки безалкогольных продуктов. К примеру, Heineken NV может продавать пиво Alcarelle вместе со своим популярным Heineken 0.0.

Большинство из десятка научных экспертов, опрошенных для этой статьи, мягко говорят, что план Натта амбициозен.

"Трудно представить себе единственный заменитель алкоголя, который базируется исключительно на ГАМК", – говорит Кеннет Шер, психолог и профессор Университета Миссури. Джим Кук, профессор химии Университета Висконсина в Милуоки, неофициально консультировавший Натта на ранних стадиях GABA Labs, очертил длинный список потенциальных побочных эффектов (сонливость, потеря памяти), которые очень похожи на истощение. "Есть много трудностей", – говорит Кук.

Натт говорит, что Alcarelle может появиться на рынке уже в конце 2027 года. GABA Labs сузила свой список молекул до трех финалистов и планирует в скором времени начать производство победителя в больших масштабах для дальнейших испытаний на животных, затем на людях, а затем для экспертной оценки. Компания также планирует поделиться своими данными о безопасности с внешними экспертами, что является распространенным шагом для готовящихся компаний продемонстрировать, что ингредиент безопасен для использования в пищевых продуктах и напитках. Если молекула окажется неудачной на любом этапе этого процесса, говорит Натт, команда придумает другую.

Натт говорит, что Alcarelle разработан таким образом, чтобы не вызывать привыкание. Пока он продолжает взвешивать трех финалистов, GABA Labs разработала пару сортов пива NA, которые выйдут в конце июля, а также напиток, похожий на виски, который планируют выпустить позже в этом году.