Як Telegram став магнітом для екстремістів та злочинності

Месенджер Telegram є одним із найбільш завантажуваних додатків у світі. Його налаштування приватного чату зробили його вільним простором для відкритого обговорення в країнах з авторитарними режимами. Але відносно легкий підхід до модерації контенту в Telegram дратує уряди, які намагаються зупинити злочинну діяльність та поширення дезінформації, яка може дестабілізувати суспільства.

У серпні 2024 року французька влада заарештувала генерального директора Telegram Павла Дурова та звинуватила його у співучасті в поширенні сексуальних зображень дітей та інших злочинах після того, як прокурори заявили, що компанія не співпрацювала з їхнім розслідуванням.

Що таке Телеграм?

Цей сервіс текстового чату, заснований у 2013 році, виглядає та працює трохи як WhatsApp, з додатковими функціями, подібними до тих, що можна знайти в X або Facebook. Чат Telegram використовується сотнями мільйонів людей у всьому світі як простий інструмент щоденного спілкування.

Користувачі також можуть публікувати історії, створювати дискусійні групи або створювати так звані канали. Канал може зрештою залучити мільйони підписників і стати впливовим джерелом новин та інформації.

Нові користувачі повинні погодитися не надсилати спам або шахрайство, не пропагувати насильство та не публікувати незаконний порнографічний контент. Але на практиці модерація контенту менша порівняно з великими соціальними мережами. Речник компанії заявив, що модерація Telegram відповідає або перевищує всі галузеві стандарти, і що заклики до насильства завжди видаляються щойно їх виявлять.

Хто такий Дуров?

Дуров сповідує сильну лібертаріанську ідеологію, особливо щодо свободи слова, втручання уряду та недоторканності приватного життя. Він стверджує, що не має громадянства, і часто переїжджає в іншу країну.

Для своїх прихильників 40-річний магнат є борцем за цифрову свободу, який виступає проти авторитаризму та стеження з боку урядів і великих технологічних компаній. Критики вважають його ухильним та безвідповідальним і кажуть, що Telegram бракує прозорості в управлінні та модерації.

В інтерв'ю французькому журналу Le Point Дуров розповів, що в нього понад 100 дітей, народжених в результаті донорства сперми, і що він є офіційним батьком шести інших дітей, яких він мав від трьох різних партнерок. Він сказав, що всі його нащадки отримають таку ж частку його активів, але їм доведеться чекати 30 років, перш ніж отримати спадщину. Згідно з індексом мільярдерів Bloomberg, статки Дурова оцінюються в 13,9 мільярда доларів.

Спочатку після арешту Дурова було ув'язнено у Франції, хоча влада країни з того часу послабила обмеження. У міру просування розгляду його справи йому дозволять відвідувати його дім у Дубаї на термін до двох тижнів.

Наскільки приватний Telegram?

Точний ступінь шифрування Telegram залишається невідомим. Хоча конкуруючі месенджери WhatsApp та Signal використовують наскрізне шифрування за замовчуванням, яке вважається одним із найкращих способів захисту повідомлень користувачів, Telegram цього не робить.

Натомість сайт пропонує наскрізне шифрування лише тим користувачам, які розпочинають «секретний чат», тим самим роблячи ці повідомлення нечитабельними для Telegram та будь-яких потенційних шпигунів. Компанія стверджує, що зовнішні дослідники можуть незалежно перевірити цілісність її шифрування.

Експерти з кібербезпеки порушили питання щодо того, як Telegram зберігає хмарні чати з власними налаштуваннями безпеки. Деякі припустили, що Telegram може отримати доступ до конфіденційної інформації, яка зберігається на його серверах і захищена за допомогою цього власного інструменту, який не є загальнодоступним.

Правоохоронці давно скаржаться, що менеджери Telegram часто не відповідають на їхні запити щодо інформації. Речник компанії заявив, що Telegram може розкрити IP-адресу та номер телефону будь-яких злочинців, які порушують умови надання послуг, у відповідь на обґрунтований законний запит, як компанія робить з 2018 року. Дуров заявив, що Telegram прагне зробити свою політику модерації предметом похвали, а не критики.

Чому Telegram є таким потужним інструментом для екстремістів?

Контент у Telegram не надсилається користувачам на основі історії їхньої взаємодії, як це відбувається на інших платформах, таких як X, TikTok чи Facebook. Але мова ворожнечі та дезінформація все ще можуть поширюватися вірусно в Telegram. Одна з причин цього полягає в тому, що користувачі можуть поширювати свій контент з одного каналу в інші.

Зміни в політиці конфіденційності Telegram, оголошені у вересні 2024 року, викликали гнівну реакцію деяких користувачів. Група хакерських активістів RipperSec заявила, що вони викликали «серйозні занепокоєння щодо свободи слова» та закликала своїх підписників перейти на Discord. У дописі від жовтня 2024 року Дуров применшив значення змін у умовах дії сервісу, заявивши, що «мало що змінилося».

Чому уряди так стурбовані Telegram?

Навіть після змін залишається складним відстежити екстремістів, які приєднуються до платформи та надсилають неправдиву чи провокаційну інформацію безпосередньо окремим особам або в чатах і каналах.

Правоохоронні органи мають певні важелі впливу, щоб переконати власника Facebook та WhatsApp, Meta Platforms Inc., допомогти їм виявити користувачів, які займаються незаконною діяльністю, оскільки це публічна компанія зі штаб-квартирою в США.

Але вони виявилися значною мірою безсилими, коли справа доходить до Telegram, який базується в Дубаї.

Проросійські акаунти були особливо активними в Telegram, поширюючи дезінформацію, спрямовану на підрив підтримки України. Російські розвідники використовували його для вербування дрібних злочинців для здійснення диверсійних актів у європейських столицях. 

Як Telegram заробляє гроші?

У 2020 році Павло Дуров оголосив про плани монетизації платформи після того, як повідомив про нульовий дохід з моменту її створення. Версія на основі підписки, Telegram Premium, була запущена у 2022 році. Користувачі могли сплачувати плату за покращений досвід роботи з Telegram, включаючи швидше завантаження та завантаження більших файлів. Також було запроваджено систему винагород, яка дає творцям контенту можливість залишати собі 50% доходу, отриманого від реклами на своїх каналах.

У грудні 2024 року Дуров заявив, що компанія стала прибутковою, маючи дохід понад 1 мільярд доларів та 12 мільйонів преміум-передплатників. У травні Telegram залучила 1,7 мільярда доларів за рахунок конвертованих облігацій для обміну боргом.