У пошуках кайфу без похмілля

Стартап GABA Labs тестує добавку, яка, за їхніми словами, виведе безалкогольні напої на новий рівень.

Девід Натт — досвідчений професор нейропсихофармакології в Імперському коледжі Лондона. У 2009 році він був головним радником уряду Великої Британії з питань наркотиків, ключовим голосом у раді, якій було доручено рекомендувати зміни до політики країни щодо наркотиків. Це тривало до того часу, як він почав стверджувати, що найбільшою проблемою в цій галузі, речовиною, відповідальною за найпоширенішу шкоду, є алкоголь.

Через усі ці роки Натт швидко пояснює, що цінує переваги вживання алкоголю.

«Більшість людей знаходять своїх партнерів за допомогою алкоголю», – каже він. «Він сприяє товариськості, і мало що може з ним зрівнятися».

За його словами, він шукав безпечніший і здоровіший спосіб відчути кайф від алкоголю – щось, що може принести задоволення і уникнути залежності, цирозу печінки, недбалої агресії.

На той час, коли він обійняв посаду в урядовій раді, дослідження чітко показали, що корінь багатьох проблем з алкоголем полягає в його неврологічній складності, що хороші сторони переплітаються з поганими. Як тільки у Натта з'явилося більше вільного часу, він вирішив спробувати створити власну молекулу, яка могла б дати йому приємні відчуття від кількох келихів вина, і на цьому все залишилося.

Він та компанія, яку він співзаснував, GABA Labs, кажуть, що вони близькі до угоди. Працюючи відповідно до правил Управління з контролю за продуктами харчування та лікарськими засобами США, GABA Labs готується вивести на ринок запатентовану молекулу, яку вона має намір назвати Alcarelle.

По суті, ідея полягає в посиленні ефектів гамма-аміномасляної кислоти, нейромедіатора, який, простими словами, передає хімічні повідомлення до ваших нервових клітин, наказуючи вашому мозку розслабитися. Молекула має на меті зв'язуватися з рецептором ГАМК, збільшуючи потік негативних іонів, які пригнічують нейрональну активність. Посилюючи функцію ГАМК мозку, молекула покликана забезпечити версію приємного, розслаблюючого кайфу від алкоголю без негативних наслідків.

ГАМК вперше була виявлена в 1950-х роках, і GABA Labs не перша, хто маніпулює її здатністю до розслаблення. Валіум і Ксанакс теж це роблять — просто вони не дуже добре поєднуються з чудовою домашньою стравою. 

Команда Натта каже, що його молекула відрізнятиметься тим, що замість повного посилення функції ГАМК мозку, вона націлена на певний тип рецептора ГАМК у лобовій частці, який відіграє важливу роль у соціальній поведінці, заспокоюючи людину, яка випиває, без ризику похмілля та інших побічних ефектів. Натт здебільшого робить ставку на те, що існуючі бренди ліцензуватимуть його молекулу як добавку для включення до власних лінійок безалкогольних продуктів. Наприклад, Heineken NV може продавати пиво Alcarelle разом зі своїм популярним Heineken 0.0.

Більшість із десятка наукових експертів, опитаних для цієї статті, м’яко кажуть, що план Натта амбітний.

«Важко уявити собі єдиний замінник алкоголю, який базується виключно на ГАМК», — каже Кеннет Шер, психолог і професор Університету Міссурі. Джим Кук, професор хімії Університету Вісконсина в Мілуокі, який неофіційно консультував Натта на ранніх стадіях GABA Labs, окреслив довгий список потенційних побічних ефектів (сонливість, втрата пам’яті), які дуже схожі на виснаження. «Є багато труднощів», — каже Кук.

Натт каже, що Alcarelle може з'явитися на ринку вже наприкінці 2027 року. GABA Labs звузила свій список молекул до трьох фіналістів і планує незабаром розпочати виробництво переможця у більших масштабах для подальших випробувань на тваринах, потім на людях, а потім для експертної оцінки. Компанія також планує поділитися своїми даними про безпеку із зовнішніми експертами, що є поширеним кроком для компаній, які готуються продемонструвати, що інгредієнт безпечний для використання в харчових продуктах та напоях. Якщо молекула виявиться невдалою на будь-якому етапі цього процесу, каже Натт, команда винайде іншу.

Натт каже, що Alcarelle розроблений таким чином, щоб не викликати звикання. Поки він продовжує зважувати трьох фіналістів, GABA Labs розробила пару сортів пива NA, які вийдуть наприкінці липня, а також напій, схожий на віскі, який планують випустити пізніше цього року.