Стартапи прагнуть вивести хмарні центри обробки даних на орбіту

Оскільки технологічні компанії витрачають мільярди доларів на штучний інтелект, усі ці інвестиції створюють попит на дорогі (а іноді й суперечливі) центри обробки даних. Чи означає це майбутнє, в якому по всьому світу існуватимуть гігантські енергоємні обчислювальні потужності?

Не обов'язково, – сказав минулого місяця Сем Альтман з OpenAI подкастеру Тео Вону. Хоча найімовірнішим сценарієм є використання наземних центрів обробки даних, Альтман зазначив, що «звучить круто спробувати побудувати їх у космосі».

Саме це має на увазі Axiom Space. Компанія, яка відправляє астронавтів у космос і працює над заміною Міжнародної космічної станції, просуває плани щодо мережі центрів обробки даних на орбіті.

Техаська компанія Axiom зробила важливий крок у цьому напрямку, запустивши прототип на МКС на борту останньої вантажної місії SpaceX.

Пристрій, запущений минулими вихідними, має скромні розміри.

«Це, по суті, маленька коробочка», – сказав в інтерв’ю Джейсон Аспіотіс, глобальний директор Axiom з питань космічних даних та безпеки. Однак, це «все ще технологічний будівельний блок для нашого грандіозного плану» щодо орбітальних центрів обробки даних «найближчим часом».

Оскільки оператори супутників, такі як Starlink від SpaceX та Kuiper від Amazon, генерують більше даних, а військові та інші урядові користувачі також більше залежать від космосу, зростає попит на управління даними в космосі, сказав Аспіотіс.

Традиційні центри обробки даних є енергоємними, споживають велику кількість води для охолодження та генерують відпрацьоване тепло. Натомість, орбітальні центри обробки даних можуть працювати на сонячній енергії, не потребувати води та викидати теплові відходи у вакуум космосу.

Орбітальні центри обробки даних перебувають на початкових стадіях розробки, і Axiom — не єдина компанія, яка думає про те, як вони можуть допомогти з деякими величезними світовими потребами в обробці даних.

Ще одна компанія — Starcloud з Редмонда, штат Вашингтон. (Вона є частиною зростаючого кластера космічних фірм у районі Сіетла, про який минулого місяця писав Метт Дей з Bloomberg.) Starcloud стверджує, що її перший комерційний супутник буде повністю функціональним наступного року.

Також в Абу-Дабі знаходиться Madari Space, перша місія якого планується на наступний рік. Китай також працює над відкритими космічними центрами (ODC). Як писав Аллен Ван з Bloomberg у інформаційному бюлетені Business of Space, є підстави для скептицизмів, адже астроном Джонатан Макдауелл попереджає про високу вартість розгортання обчислювальних мереж на орбіті.

Макдональд з Університету Стратклайду також налаштований насторожено. «Чи можемо ми це зробити? Так», – сказав він. «Чи можемо ми розширити масштаби? Можливо, але це буде дорого».