Канадський мільярдер Стівен Сміт купує у Ротшильдів 26,9% The Economist

Канадський мільярдер Стівен Сміт, чиї статки Forbes оцінює у $6,9 млрд, став головним героєм однієї з найгучніших медіаугод десятиліття. Його сімейна інвесткомпанія Smith Financial домовилася про купівлю 26,9% акцій легендарної The Economist Group.

Продавцем виступає Лінн Форестер де Ротшильд разом із своєю родиною та іменним фондом. Ця подія знаменує першу масштабну зміну в структурі власності видавця за довгі роки, адже пакет Ротшильдів включає не лише звичайні акції, а й спеціальні цінні папери категорії «А», що дають привілейоване право впливати на призначення директорів.

Сам 74-річний Сміт є втіленням «канадської мрії»: у 1984 році він пережив особисте банкрутство, але вже за чотири роки заснував First National Financial, яка сьогодні є одним із найбільших незалежних іпотечних кредиторів Канади. Його бізнес-імперія охоплює страхування, банківську справу та альтернативне кредитування, а благодійна діяльність вимірюється сотнями мільйонів доларів (зокрема, понад $100 млн для Бізнес-школи Сміта в Університеті Квінз).

Купівля частки в The Economist — це його перша велика інвестиція в медіасектор, і Сміт уже встиг запевнити ринок, що стратегія видання та його славнозвісна редакційна незалежність залишаться недоторканими.

The Economist Group, заснована ще у 1843 році, — це унікальний механізм, де жоден акціонер не може контролювати понад 20% голосів. Така складна структура власності (близько 1000 акціонерів, включаючи колишніх співробітників) фактично унеможливлює вороже поглинання або диктат одного власника. Найбільшим партнером Сміта по капіталу залишатиметься інвесткомпанія Exor сім'ї Аньєллі (власники Ferrari та Stellantis), яка утримує 43,4% акцій. Попри глобальні виклики для преси, група демонструє чудові фінансові показники: у 2025 році виручка зросла до $490 млн, а кількість лояльних передплатників перевалила за 1,3 мільйона.

Угода Сміта та Ротшильдів наразі чекає на фінальне «добро» від наглядових органів та ради директорів, але вона вже підкреслила високий інтерес великого капіталу до якісної, незалежної інтелектуальної журналістики, яка в епоху фейків стає дедалі ціннішим активом.