Японський космічний стартап Letara залучив $16 млн для виходу за межі ринку супутникових рушіїв

Японський стартап Letara, що спеціалізується на космічних технологіях, залучив 2,6 мільярда єн (близько $16 млн) у новому раунді фінансування. Отриманий капітал компанія використає для масштабування своєї запатентованої технології гібридних ракетних двигунів та виходу в нові сегменти — від створення великогабаритних ракетних систем до виконання оборонних і безпекових контрактів.

Співінвесторами раунду виступили венчурні фонди Headline Asia, JIC Venture Growth Investment та Incubate Fund. До них також приєдналися стратегічні партнери, серед яких постачальник автомобільних компонентів з гуми та пластику Toyoda Gosei (структура Toyota Group), енергетична компанія NES Corporation та фонд Frontier Innovations за підтримки Японського агентства аерокосмічних досліджень (JAXA).

Заснований у 2020 році як спін-офф Хоккайдського університету, стартап зарекомендував себе завдяки розробці безпечних гібридних двигунів для малих супутників. На відміну від традиційних ракетних систем, у технології Letara тверде паливо зберігається окремо від рідкого окислювача, а як паливну основу компанія використовує доступні полімери — пластик та гуму. Спеціальний процес пресування та формування матеріалів дозволяє забезпечити стабільне займання та вищу тягу з меншими втратами порівняно зі стандартним парафіновим паливом.

Залучені кошти дозволять Letara розширити лінійку продукції від вузькоспеціалізованих супутникових рушіїв до повноцінних ракетних систем високої тяги, здатних швидше переміщувати апарати між низькою біляземною та геостаціонарною орбітами. Це рішення підкріплене зростаючим попитом з боку уряду Японії та приватного космічного сектору, а також наявністю нових замовлень від операторів супутників та ракетних компаній. Найближчим важливим етапом для Letara стануть орбітальні випробування двигуна, заплановані спільно з іноземним партнером.