Як угода Netflix-Warner Bros. змінить Голлівуд?

Минув лише декілька днів відтоді, як Netflix оголосив про угоду на 82,7 мільярда доларів щодо придбання Warner Bros. , і це придбання вже було описано як таке, що ввело Голлівуд у «повноцінний режим паніки», можливо, завдало «мертельного удару кіновиробництву в кінотеатрах» і, можливо, навіть сповістило про «кінець самого Голлівуду».

Найбільш рішучий опір висловила Гільдія письменників Америки, яка опублікувала заяву, в якій проголосила: «Це злиття має бути заблоковано».

«Найбільша у світі стрімінгова компанія поглинає одного зі своїх найбільших конкурентів – саме тому були розроблені антимонопольні закони, щоб запобігти цьому», – заявила WGA. «Результат призведе до скорочення робочих місць, зниження заробітної плати, погіршення умов для всіх працівників індустрії розваг, підвищення цін для споживачів та зменшення обсягу та різноманітності контенту для всіх глядачів».

Хоча заяви інших голлівудських профспілок не були такими однозначними, вони все ж натякали на те, що існує «багато серйозних питань» щодо «впливу придбання на майбутнє індустрії розваг» (як висловився профспілка акторів SAG-AFTRA ).

Угода відбулася після конкурентного процесу, в якому також подали заявки Paramount та Comcast. Paramount намагалася придбати всю компанію, тоді як Netflix купить лише кіно- та телевізійні студії, а також стрімінговий бізнес після того, як Warner Bros. продовжить реалізацію плану відділення свого підрозділу телевізійних мереж.

Спочатку Paramount вважалася лідером, оскільки її зв'язки з адміністрацією Трампа (студією зараз керує Девід Еллісон, син співзасновника Oracle та союзника Трампа Ларрі Еллісона) полегшували шлях до отримання схвалення регуляторних органів. Але ще до оголошення угоди з Netflix юристи Paramount надіслали гнівного листа зі скаргами на «несправедливий та несправедливий процес», і Netflix невдовзі публічно виявився переможцем.

Ця угода, яка, як очікується, буде закрита у третьому кварталі 2026 року, ймовірно, зіткнеться зі значним контролем регуляторних органів, і не лише з боку призначенців Трампа. 

Сенатор Елізабет Воррен — демократка від штату Массачусетс і давня критикиня великих технологічних компаній — опублікувала власну заяву, назвавши угоду «антимонопольним кошмаром».

«Злиття Netflix і Warner Bros. створить одного величезного медіагіганта, який контролюватиме майже половину ринку потокового мовлення, що загрожує змусити платити вищі ціни на підписку та менше вибору щодо того, що і як дивитися, водночас наражаючи на небезпеку працівників», – сказав Воррен.

Вона також стверджувала, що антимонопольне правозастосування, включаючи процес розгляду цієї угоди, має проводитися «справедливо та прозоро», а не використовуватися для «заохочення до торгівлі впливом та хабарництва».

Якщо уряд зрештою заблокує придбання, Netflix буде зобов'язаний сплатити комісію за розщеплення у розмірі 5,8 мільярда доларів. Незрозуміло, чи продовжить Warner Bros. працювати як незалежна компанія, чи перегляне попередні пропозиції щодо придбання.

У п'ятницю вранці Netflix провів телефонну розмову з аналітиками для обговорення угоди, і хоча багато питань стосувалися фінансового впливу на обидві компанії, керівники також спробували вирішити більш масштабні проблеми.

Наприклад, співгенеральний директор Тед Сарандос сказав, що він «дуже впевнений у процесі регулювання».

«Ця угода спрямована на споживачів, інновації, працівників, творців та зростання», – сказав він. «І наші плани полягають у тісній співпраці з усіма відповідними урядами та регуляторами, але ми дуже впевнені, що отримаємо всі необхідні дозволи».

Сарандос також сказав, що Netflix має намір зберегти HBO «в основному в тому ж дусі». І хоча Netflix раніше цього не робив, Warner Bros. продовжуватиме виробляти телешоу для інших мереж та стрімінгових сервісів, сказав він: «Ми хочемо, щоб цей успішний бізнес продовжував працювати».

Щодо того, як HBO та HBO Max будуть об'єднані з додатком Netflix або включені до нього, співгенеральний директор Грег Пітерс сказав, що ще зарано вдаватися в подробиці.

«Звісно, ​​ми вважаємо, що бренд HBO дуже потужний для споживачів», – сказав Пітерс. «Ми вважаємо, що ця пропозиція може становити і буде становити частину наших планів і того, як ми їх структуруємо для споживачів».

Окрім загальних побоювань щодо консолідації медіа, мабуть, найбільше питання полягає в тому, якою мірою Netflix підтримуватиме кінотеатральні релізи фільмів об’єднаної компанії, особливо після того, як Warner Bros. цього року мала рекордний касовий успіх, тоді як кінотеатральні релізи Netflix тривають у кращому випадку лише кілька тижнів і проходять у великих кінотеатрах через обмежене ексклюзивне вікно. (Повідомляється, що це було вирішальним фактором, коли творці «Дивних див» брати Даффер підписали ексклюзивний контракт з Paramount).

Зі свого боку, Сарандос сказав, що він «не розглядатиме це як зміну підходу до фільмів Netflix чи, зрештою, до фільмів Warner», і зазначив, що Netflix випустив 30 фільмів у кінотеатрах цього року (хоча знову ж таки, зазвичай на меншій кількості екранів і протягом обмеженого періоду часу).

Так само, «все, що планується показувати в кінотеатрах через Warner Bros., продовжуватиме показуватися в кінотеатрах через Warner Bros.». Але в довгостроковій перспективі він припустив, що «вікна будуть розвиватися», щоб фільми швидше ставали доступними для потокового передавання.