Star Catcher хоче побудувати космічну електромережу, щоб збільшити заряд орбітальних супутників

Компанія розробляє космічну енергетичну мережу, яка може забезпечувати більш енергоємні види діяльності, такі як периферійні обчислення та телекомунікації прямого зв’язку в космосі. 

Супутники Star Catcher будуть збирати сонячну енергію та повторно передавати її частину на сонячні батареї клієнтів — у радіаційному діапазоні, який більш ефективно перетворюється на електрику. Недорогий малопотужний супутник зможе виконувати більше роботи, якби його акумулятори можна було заряджати за потреби.

Компанію з 11 осіб заснували на початку цього року давні космічні підприємці Ендрю Раш і Майкл Снайдер, які обіймали керівні посади в космічній виробничій компанії Made in Space, а також інвестор Брайан Ляндверт. 

Середній супутник на низькій навколоземній орбіті генерує в середньому 1000-1500 Вт від сонця. Це приблизно така потужність, на якій працює холодильник. Star Catcher передбачає майбутнє, де космічні кораблі будуть використовувати таку ж енергію, як і будинок, або більше. Клієнти можуть придбати електроенергію за річною передплатою або за потреби.

Космічна електромережа також може допомогти космічним кораблям, які мають проблеми з підсистемами живлення або сонячними батареями.

Це також може потенційно змінити місії на Місяць: деякі з найбільш цікавих з наукової та комерційної точки зору частин Місяця також є найтемнішими, що створює виклик для космічних апаратів, які працюють на сонячних батареях. Але завдяки електромережі проблема довгої місячної ночі може практично зникнути.

Орбітальне житло та виробництво, а також інші нові програми з високими вимогами до потужності також можуть прагнути підключитися до мережі.

«Я дуже захоплений програмою «Артеміда» і тим, що ми відправляємось і залишаємося на Місяці», — сказав Раш. «Але щоб залишитися, потрібна інфраструктура. Яка найважливіша частина інфраструктури, яку ми маємо на планеті? Це виробництво електроенергії». 

Троє засновників мають на меті подвоїти штат Star Catcher з 11 осіб до кінця цього року. Компанія також планує провести серію наземних демонстрацій, щоб показати, що вони можуть збирати енергію від сонця та передавати її на супутники. Якщо вони підуть за планом, Star Catcher відправить субмасштабний супутник-демонстратор у грудні 2025 року, щоб показати, що їхні плани працюватимуть на орбіті з клієнтським супутником. 

Ці плани повністю фінансуються завдяки стартовому раунду в розмірі 12,25 мільйонів доларів США, який спільно очолюють Initialized Capital і B Capital за участі Rogue VC.

«Вузли живлення», або кожен супутник у мережі Star Catcher, призначені для передачі сонячної енергії багатьом супутникам одночасно. Тож як тільки один чи два супутники Star Catcher вийдуть на орбіту, компанія планує продавати електроенергію клієнтам. Але кінцевою метою є створення угруповання з 200 супутників, які забезпечать повне покриття низької навколоземної орбіти, сказав Раш. 

Джерело: TechCrunch