Що таке галій і германій?

Два незрозумілі, але важливі метали, галій і германій, є останніми пішаками в ескалації торговельної війни між США і Китаєм. 3 грудня Китай оголосив про заборону експорту обох металів до США в рамках принципового кроку після того, як адміністрація президента Джо Байдена запровадила в країні власні нові технологічні обмеження.

Обидва сріблясто-білі на вигляд і зазвичай класифіковані як «незначні метали», галій і германій зазвичай не зустрічаються в природі окремо. Натомість вони виробляються в невеликих концентраціях як побічний продукт на переробних заводах, які зосереджені на іншій, більш масовій сировині, такій як цинк або глинозем.

Ринки цих металів крихітні, особливо в порівнянні з ринками таких товарів, як мідь або нафта. Наприклад, згідно з даними уряду, імпорт металевого галію та пластин арсеніду галію в США у 2022 році оцінювався лише приблизно в 225 мільйонів доларів. Але їх використання в стратегічних галузях промисловості означає, що будь-які перебої в постачанні можуть мати значний вплив.

Для чого використовують галій і германій?

Ці два метали мають широкий спектр спеціальних застосувань у виробництві мікросхем, а також у зв’язку та оборонній промисловості. Галій використовується в складних напівпровідниках, які поєднують кілька елементів для підвищення швидкості та ефективності передачі. Він також потрібен для екранів телевізорів і телефонів, сонячних панелей і радарного обладнання. Застосування германію включають волоконну оптику, окуляри нічного бачення та дослідження космосу. Більшість супутників живляться від сонячних батарей на основі германію.

Наскільки важливі постачання Китаю?

Торговельні потоки на цих невеликих і нішевих ринках важко відстежити, але Китай, безсумнівно, є головним джерелом обох металів у світі — на його частку припадає 94% поставок галію та 83% германію, згідно з дослідженням Європейського Союзу щодо критичної сировини. минулого року.

Де ще виробляють метали?

За винятком Китаю, інші країни з потужностями виробництва галію включають росію та Україну, де цей метал вироблявся як побічний продукт глинозему, а також Південну Корею та Японію — як побічний продукт цинку. У Північній Америці германій видобувається разом із цинком, свинцем та іншими металами на плавильному заводі компанії Teck Resources Ltd. у Британській Колумбії.

Серед інших виробників – виробник спеціальних матеріалів 5N Plus Inc. і Indium Corp. у США. У Європі виробником обох металів є бельгійська Umicore SA.

Вторина переробка також може бути ключовою. Заводський брухт вже становить певну пропозицію обох металів. Згідно з Геологічною службою США, германій вже вилучають із вікон списаних танків та інших військових транспортних засобів.

Джерело: Bloomberg