Что такое галлий и германий?

Два необъяснимых, но важных металла, галлий и германий, являются последними пешками в эскалации торговой войны между США и Китаем. 3 декабря Китай объявил о запрете экспорта обоих металлов в США в рамках принципиального шага после того, как администрация президента Джо Байдена ввела в стране собственные новые технологические ограничения.

Оба серебристо-белые на вид и обычно классифицированные как «незначительные металлы», галлий и германий обычно не встречаются в природе по отдельности. Вместо этого они производятся в небольших концентрациях как побочный продукт на перерабатывающих заводах, которые сосредоточены на другом, более массовом сырье, таком как цинк или глинозем.

Рынки этих металлов крошечные, особенно по сравнению с рынками таких товаров, как медь или нефть. Например, согласно данным правительства, импорт металлического галлия и пластин арсенида галлия в США в 2022 году оценивался лишь примерно в 225 миллионов долларов. Но их использование в стратегических отраслях промышленности означает, что любые перебои в поставках могут иметь значительное влияние.

Для чего используют галлий и германий?

Эти два металла имеют широкий спектр специальных применений в производстве микросхем, а также в связи и оборонной промышленности. Галлий используется в сложных полупроводниках, которые объединяют несколько элементов для повышения скорости и эффективности передачи. Он также необходим для экранов телевизоров и телефонов, солнечных панелей и радарного оборудования. Приложения германия включают волоконную оптику, очки ночного видения и космические исследования. Большинство спутников питаются от солнечных батарей на основе германия.

Насколько важны поставки в Китай?

Торговые потоки на этих небольших и нишевых рынках трудно отследить, но Китай, несомненно, является главным источником обоих металлов в мире — на его долю приходится 94% поставок галлия и 83% германия, согласно исследованию Европейского Союза по критическому сырью. в прошлом году.

Где еще производят металлы?

За исключением Китая, другие страны с мощностями по производству галлия включают россию и Украину, где этот металл производился как побочный продукт глинозема, а также Южную Корею и Японию — как побочный продукт цинка. В Северной Америке германий добывается вместе с цинком, свинцом и другими металлами на плавильном заводе компании Teck Resources Ltd. в Британской Колумбии.

Среди других производителей — производитель специальных материалов 5N Plus Inc. и Indium Corp. в США. В Европе производителем обоих металлов является бельгийская Umicore SA.

Вторичная переработка также может быть ключевой. Заводской лом уже составляет определенное предложение обоих металлов. Согласно Геологической службе США, германий уже извлекают из окон списанных танков и других военных транспортных средств.

Источник: Bloomberg