Стартапы стремятся вывести облачные центры обработки данных на орбиту

Поскольку технологические компании тратят миллиарды долларов на искусственный интеллект, все эти инвестиции создают спрос на дорогие (а иногда и спорные) центры обработки данных. Означает ли это будущее, в котором по всему миру будут существовать гигантские энергоемкие вычислительные мощности?

Не обязательно, – сказал в прошлом месяце Сэм Альтман из OpenAI подкастеру Тео Вону. Хотя наиболее вероятным сценарием является использование наземных центров обработки данных, Альтман отметил, что «звучит круто попробовать построить их в космосе».

Именно это имеет в виду Axiom Space. Компания, которая отправляет астронавтов в космос и работает над заменой Международной космической станции, продвигает планы по созданию сети центров обработки данных на орбите.

Техасская компания Axiom сделала важный шаг в этом направлении, запустив прототип на МКС на борту последней грузовой миссии SpaceX.

Устройство, запущенное в минувшие выходные, имеет скромные размеры.

«Это, по сути, маленькая коробочка», — сказал в интервью Джейсон Аспиотис, глобальный директор Axiom по вопросам космических данных и безопасности. Однако, это «все еще технологический строительный блок для нашего грандиозного плана» по орбитальным центрам обработки данных «в ближайшее время».

Поскольку операторы спутников, такие как Starlink от SpaceX и Kuiper от Amazon, генерируют больше данных, а военные и другие правительственные пользователи также больше зависят от космоса, растет спрос на управление данными в космосе, сказал Аспиотис.

Традиционные центры обработки данных являются энергоемкими, потребляют большое количество воды для охлаждения и генерируют отработанное тепло. Вместо этого орбитальные центры обработки данных могут работать на солнечной энергии, не нуждаться в воде и выбрасывать тепловые отходы в вакуум космоса.

Орбитальные центры обработки данных находятся на начальных стадиях разработки, и Axiom — не единственная компания, которая думает о том, как они могут помочь с некоторыми огромными мировыми потребностями в обработке данных.

Еще одна компания — Starcloud из Редмонда, штат Вашингтон. (Она является частью растущего кластера космических фирм в районе Сиэтла, о котором в прошлом месяце писал Мэтт Дэй из Bloomberg.) Starcloud утверждает, что ее первый коммерческий спутник будет полностью функциональным в следующем году.

Также в Абу-Даби находится Madari Space, первая миссия которой планируется на следующий год. Китай также работает над открытыми космическими центрами (ODC). Как писал Аллен Ван из Bloomberg в информационном бюллетене Business of Space, есть основания для скептицизма, ведь астроном Джонатан Макдауэлл предупреждает о высокой стоимости развертывания вычислительных сетей на орбите.

Макдональд из Университета Стратклайда также настроен настороженно. «Можем ли мы это сделать? Да», — сказал он. «Можем ли мы расширить масштабы? Возможно, но это будет дорого».