Самая тайная лаборатория долголетия наконец открывает свои двери

Retro Biosciences, стартап со 180 миллионами долларов от Сэма Альтмана, имеет простую и смелую цель: добавить к своей жизни 10 хороших лет.

У Джо Беттс-ЛаКруа не было времени ждать архитекторов, строителей или что-либо обычное, что нужно для строительства нового офиса, не говоря уже о новой лаборатории. Это был май 2021 года, и он хотел провести эксперименты... многие из них... сразу. И поэтому он с небольшой командой людей захватил заброшенное здание розничной торговли в Редвуд-Сити, Калифорния, и заполнил его транспортными контейнерами, которые вскоре заполнят мышами.

Они вручную построили систему отопления и кондиционирования воздуха для своих лабораторных контейнеров и сделали то же самое с системой фильтрации воздуха и своим точно настроенным виварием для мышей. Через два месяца команда Беттса-ЛаКруа провела свои первые эксперименты.

Беттс-ЛаКруа с учеными Мэттом Бакли и Шенг Дингом, основали компанию Retro Biosciences Inc.

Они хотят дать каждому человеку 10 дополнительных лет здоровой и энергичной жизни. Чтобы сделать это, и сделать это быстро, Retro избежал ряда традиций биотехнологических стартапов. В частности, вместо того, чтобы искать одно сверхперспективное соединение или лечение, было решено продолжать исследования в пяти направлениях одновременно. Это дорогая стратегия с высоким риском, которая стала возможной только благодаря необычной поддержке компании. Retro привлек 180 миллионов долларов от одного инвестора - Сэма Альтмана, соучредителя OpenAI Inc.

Большую часть своего двухлетнего существования Retro работала в условиях секретности, и это первый случай, когда компания подробно рассказала о своей работе и открыла свой офис и лаборатории для ознакомления. Компания из примерно 50 человек имеет небольшие группы, которые занимаются достижениями в аутофагии (удалении поврежденных клеток), омоложении плазмы крови и тремя исследовательскими программами, связанными с тем, что биотехнологическая индустрия называет частичным перепрограммированием клеток. 

Перепрограммирование клеток - это процесс, подтвержденный многочисленными экспериментами на животных, в котором клетки старшего существа можно обработать комбинацией белков или молекул и превратить в гораздо более молодые клетки. Основываясь на исследованиях, получивших Нобелевскую премию, это то, что Retro и несколько других стартапов считают самой перспективной технологией долголетия.

Многие исследователи в этой области утверждают, что теория, лежащая в основе перепрограммирования клеток была подтверждена', и терапия теперь является инженерной проблемой. Они считают, что полное изменение возраста не только достижимо, но и, возможно, неизбежно.

Жестокая правда, конечно, заключается в том, что многие, многие перспективные биотехнологические компании обанкротились на своем пути, чтобы доказать преимущества и безопасность своих продуктов. Пять исследовательских направлений означают по меньшей мере пять клинических испытаний, каждое из которых требует много времени и денег. "Сэм не сможет профинансировать это полностью", - говорит Дин, соучредитель Retro и известный исследователь в области перепрограммирования клеток. "Для получения конечных продуктов понадобится больше инвесторов и выход на биржу в какой-то момент.

В то же время Дин утверждает, что финансирование и ловкость деятельности Retro дают компании такие же шансы на успех, как и любые другие, и он как никогда уверен, что решение проблемы старения уже рядом.